Voici un récit très intéressant et instructif , tiré de la revue anglaise " The Cottage Gardener ".
Un correspondant de cette revue , à l'occasion d'un séjour sur le continent , donne un tableau du paysage campagnard et de son environnement vers 1850.
Le Calaisis, la partie du département du Pas-de-Calais la plus proche de la côte anglaise fournit au marché de Londres une immense quantité de volailles; aussi il mérite
également un peu de curiosité sur d'autres aspects. La longue période pendant laquelle il est resté une partie précieuse de nos États montre que, en ayant obtenu quelque
chose de valable, nous aurions pu prendre soin de le conserver. Elisabeth a été profondément émue par la perte du Calaisis, qui est en fait un condensé de nombreuses bonnes
choses. Il regorge d'excellents matériaux de construction comme la pierre, la chaux et le sable, la tourbe (une bénédiction pour les pauvres) et du bois où la terre n'est
pas mieux utilisée. Tout près, il y a du minerai de fer et, comme à Hardinghem, du charbon, même s'il n'est pas en grande quantité; mais on le recherche maintenant à Guines
et à Hames, ce qui donne à penser que le Kent, dont la géologie en est presque la contrepartie, pourrait aussi en posséder. Dans les hautes terres, le sol produit du colza,
du blé, des haricots et de l'orge en abondance, ainsi que de nombreuses autres choses, y compris le houblon. Les sols alluviaux sont les plus fertiles en lin, avoine,
chanvre, etc., en plus de toutes sortes de légumes potagers, qui, en raison du climat, constituent une industrie peu coûteuse et abondante en grande variété.
Il n'y a pas la moindre parcelle qui, lors d'une promenade dans les hautes terres, paraîtrait peut-être enviable à un fermier anglais. En premier lieu, il n'y a pas de
haies ni de bois en fûtaie. À cet égard, toutes les terres sont cultivées selon le même principe que celui de la ferme modèle à Whitfield de M. Morton. Il est contraire
aux lois locales de nombreux départements de planter un arbre à forte croissance à une certaine distance de la propriété de votre voisin. Les chênes et les cendres qui
absorbent les éléments vitaux de tant de champs loués à court terme par nos agriculteurs sont ici inconnus. Le propriétaire d'à côté qui devrait les planter le long de sa
propre limite, à votre détriment, commettrait une nuisance évitable. Le pays recèle néanmoins beaucoup de bois, mais tout est collecté dans les bois et les forêts, dont
beaucoup ont une étendue considérable, s'étendant sur des kilomètres et des kilomètres. Les ormes du bord de la route peuvent difficilement être considérés comme une
exception, car les intervalles qui les séparent ne sont pas étouffés par des haies. Il en résulte une grande diminution du nombre de mauvaises herbes et d'insectes.
Les pâturages permanents, les jardins, les vergers, etc., sont seuls entourés de haies d'épines blanches; et ceux-ci sont plantés, non sur le dessus des rives de terre,
ce qui est impossible à garder propre, mais dans un sol plat et en une rangée simple. La haie d'épines blanches peut ainsi être cultivée avec soin; les tiges jeunes et
faibles sont soutenues et formées presque après les arbres fruitiers en mode espalier, et de chaque côté de la haie , la terre aux pieds des racines se renverse, ainsi
les mauvaises herbes sont éliminées. La haie se développe donc dans un étroit lit de moisissure. Tout cela, dira-t-on, est très gênant; mais c'est très soigné et très
professionnel. Le reste du pays reste ouvert et non clos.
Beaucoup de gens n'aimeraient pas , à première vue , ce paysage non divisé, limité seulement par des forêts lointaines, en montées et descentes jusqu'à l'horizon lointain
de la mer. Mais pour les autres, qui aiment respirer un air libre, cela devient vite très attrayant. Il n'y a aucune occasion de jeter un coup d'oil par-dessus la haie de
votre voisin afin de découvrir ce qu'il fait ; avec de bons yeux , vous pourriez juste percevoir un mouvement même à des kilomètres de distance. Une autre chose qui
étonnera l'agriculteur anglais, c'est l'énorme nombre de taupinières éparpillées dans les prés et les terres arables.
Les taupes sont favorisées plus qu'autre chose. Les agriculteurs disent qu'ils font beaucoup de bien, et que sans elles , les vers filaires et les larves pourraient causer
de graves préjudices. L'abolition des haies ne supprime pas tous les insectes nuisibles ; le hanneton en est une exception ; après avoir vécu quatre ans dans la nourriture
à nos frais, chaque hanneton coûte beaucoup plus que ce qu'il vaut.
On pouvait supposer qu'il n'y a pas de corbeaux dans les Calaisis, ni , je crois, dans son
voisinage; pourquoi, je sais pas. Que ce soit qu'ils n'aiment pas ce que Cobbet appelle "la coupe bestiale" par laquelle sont soumis tous les grands arbres, sauf rare
exception , ou quelle qu'en soit la cause, les corbeaux sont desiderata. Les corvidés sont représentés par des corbeaux à capuchon, pendant leur saison, qui restent
toutefois principalement sur la côte et se nourrissent de résidus marins, par des geais exceptionnellement impudents et courants, qui voyagent rarement bien au-delà des
forêts, par des corbeaux charognards qui rôdent par paires à travers tout le pays et s'emparent de tout ce qui peut leur arriver; et le plus souvent par les pies, plus
apprivoisées, et plus constamment en vue que je n'en ai jamais vues.
( à suivre ... )
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